Леонард Шелби выглядит как человек с безупречным вкусом: элегантный костюм сидит идеально, на стоянке блестит новый «Ягуар». Но ночует он в скромных придорожных мотелях, словно избегая стабильности и уюта. Его цель — вычислить того, кто отнял у него жену, и это единственное, что удерживает его жизнь в осмысленных рамках.
Однако путь к правде осложнён недугом. У Леонарда редкая амнезия: он помнит события прошлого, которые произошли до трагедии, но не способен удержать в памяти недавние минуты. Каждый день превращается для него в череду коротких отрезков, не связанных между собой.
